Петроглифы - это наскальные изображения, оставленные нам в наследство предками. Петроглифы встречаются по всему миру. Есть они и в Карелии: на реке Выг, что впадает в Белое море, и на восточном побережье Онежского озера. Возраст изображений насчитывает от 4 до 7 тысяч лет.
Историческая ценность петроглифов заключается в том, что они отражают культуру, быт и мировосприятие древнего человека.
Рисунки высекались на камне в глубину двух-трёх миллиметров и имеют различную величину – от 5 см. до 3,5 метров. Группы петроглифов обычно располагались на живописных местах вблизи от воды.
Беломорские петроглифы отличаются от онежских. На первых изображались не просто животные и люди, а целые сцены из жизни: охота, обряды, битвы, а также изображения охотников на лыжах. Онежские же петроглифы отличаются наличием изображений совершенно неясного назначения – загадочных символов (спиралей, кругов с лучами и др.).
Петроглифы на реке Выг занимают площадь около полутора тысяч квадратных километров, онежские – более двадцати. Количество изображений в первой группе насчитывает две тысячи, во второй – 1200.
Александр Линевский известный археолог был настолько вдохновлён наскальными изображениями, что создал научно-фантастический роман – «Листы каменной книги». На основе сюжетов, изображённых на петроглифах, в романе повествуется о жизни древних людей. Исторические факты тесно переплетены с художественным вымыслом, что делает чтение очень увлекательным.
В Карелии, к сожалению, в отличие от Европейских стран, исторической ценности петроглифов уделяется не такое большое значение. Хотя они и имеют статус федеральных объектов культурного наследия, практически осуществлять их охрану очень сложно. Зачастую несведущие туристы, путешествующие «дикарём» разводят костры прямо на изображениях.